Впервые поддоны начали использовать при перевозки грузов в 19 веке. Прототипом поддона были деревянные полозья, которые использовали на фабриках в Соединенных Штатах Америки. Полозья - это не что иное, как деревянный щит, установленный на две вертикально стоящие доски.

Широкое применение поддонов (паллет) на территории бывшего Советского Союза началось в послевоенные годы, при перевозке самых разнообразных промышленных грузов, а впоследствии паллеты начали использовать и в других отраслях народного хозяйства. Первые поддоны изготавливали из дерева, позднее появились металлические поддоны и поддоны из пластика.

Применение паллет дает компаниям возможность снизить временных и финансовые затраты, связанные с транспортировкой грузов, что в свою очередь приводит к снижению себестоимости товара, уменьшению площадей складских помещений.

Наиболее выгодно использовать паллеты при перевозки грузов, упакованных в коробки из гофрокартона. Данная комбинация позволяет еще больше сократить временные затраты, связанные с погрузочно-разгрузочными работами, и кроме того, способствует большей сохранности груза.

Внешний вид полозьев менялся со временем, чему способствовало внедрение в хозяйственную деятельность новых видов погрузчиков и подъемно-транспортных механизмов. Ведь чем выше становились возможности погрузчиков (высота подъема груза, грузоподьемность и т.д.), тем большую нагрузку должен был выдерживать и сам поддон. В 20-х годах девятнадцатого века к полозу стали приделывать нижние доски, это время и считается временем рождения поддона.

Требования, продиктованные временем, способствовали тому, что начали проектировать поддон, который можно было использовать с разных сторон (а не только двух), устанавливать друг на друга.

Наилучшими временами для внедрения в народное хозяйство паллет должны были стать 20-30 годы девятнадцатого века, однако этому помешала Великая Депрессия, во времена которой производство сильно упало. Однако с началом Второй мировой войны процесс бурного внедрения поддонов и паллет возобновился - ведь со вступлением Соединенных Штатов Америки в военные действия возникла реальная необходимость в срочной и удобной доставке всевозможных товаров на фронт и для союзников.